8. Un guijarro en el cielo (1950)

RESUMEN (contiene SPOILERS):

Joseph Schwartz es un anciano de Chicago que, sin querer, viaja 30.000 años al futuro. Allí descubre un planeta Tierra radiactivo, menos habitado y con un grupo social y político llamado la Sociedad de Ancianos que gobierna moralmente las leyes, aunque el planeta está bajo el control del Imperio Galáctico con capital en Trántor. Paralelamente, Arvardan, un arqueólogo del Imperio, llega a la Tierra para investigar la teoría que dice que todos los humanos provienen de un solo planeta, opinando Arvardan que este planeta pudiera ser la Tierra. El científico Shekt construye un aparato llamado sinapsificador que aumenta la capacidad mental del sujeto, que le permite llegar a controlar con la mente a las demás personas. Schwartz es utilizado para probar el artefacto, y con la habilidad que le otorga ayuda a Arvandan y Shekt a evitar el maléfico plan de Belkis, líder de los Ancianos, para destruir el Imperio.

PERSONAJES PRINCIPALES

Joseph Schwartz: 62 años. Sastre de profesión. Natural de Chicago. Nacido a finales siglo XIX. Jubilado, casado, con 2 hijos y varios nietos.

Bel Arvardan: 34 años. Nacido en Baronn (Sector de Sirio). Arquólogo mayor. Director de Investigaciones del Instituto Arqueológico Imperial. Viaja en su nave Ofiuco.

Familia Maren: Loa, Arbin y el viejo Grew. Viven en una granja a las afueras de Chica.

Ennius: 40 años. Procurador de la Tierra. Vive en su palacio de los Himalayas. Casado con Flora. Sucesor de Faroul. «Preferiría ser recordado como el hombre que evitó una rebelión y salvó las vidas inútiles de veinte millones de idiotas«.

Affret Shekt: 56 años. Trabaja en el Instituto de Investigaciones Nucleares de Chica. De joven fue asimilacionista. Creador del sinapsificador.

Pola Shekt: hija de Affret. Joven y bella.

Natter: dueño de una frutería frente al Instituto. Trabaja para los Ancianos.

Primer Ministro: máximo poder aparente en la Tierra. Una marioneta en manos de Balkis, su secretario, y los demás Ancianos.

Balkis: secretario del Primer Ministro y miembro de la Sociedad de Ancianos. Rubio, con el pelo largo. Viste túnica verde.

Mare Claudy: teniente de los Soldados Imperiales destinado en la Tierra. Odia a los terrícolas. Déspota.

CUÁNDO

827 EG (Era Galáctica). Aproximadamente el 36.500 AD.

DÓNDE

La Tierra: planeta radiactivo, inestable, situado en el Sector de Sirio. Población: 20 millones. Capital: Washenn. Otras ciudades: Chica, Senloo, Senfran, Bonair. Hay muchas bolsas de radiación en todo el planeta, siendo los Himalayas la única zona libre. Allí es donde tiene el palacio el Procurador de la Tierra. Los espaciales tienen miedo de la fiebre de radiación, por lo que se toman excesivas precauciones para visitar los lugares y hablar con sus habitantes. Existe un odio racista hacia los terrestres, que los ven como inferiores, sucios y despreciables en el resto de sector y en la galaxia. Ha habido 3 sublevaciones en dos siglos, sin éxito. La última en el 750, llevando a una guerra civil en el 780. No están permitidos los símbolos exteriores de dominio imperial porque creen que tienen el derecho de gobernar la galaxia. Hay una pugna entre asimilacionistas (moderados que se decantan por la inclusión en la galaxia) y los celotes (nacionalistas extremistas que añoran el dominio pasado y anhelan el del futuro). En el presente gobiernan los celotes.

BACKGROUND

La galaxia tiene unos 200 millones de planetas habitados y una población aproximada de unos 500.000 billones de personas. El Imperio Galáctico está gobernado por el emperador de Trantor. Un promedio de 50 planetas al día obtienen la categoría de provincia en el imperio (cumpliendo el requisito de tener 500 millones de seres humanos). En la galaxia prima la paz y la convivencia entre los diferentes pueblos.

La relación con la Tierra es diferente. Hay un problema racial entre los terrícolas y los espaciales. En la Tierra hay la creencia de que todos los seres humanos tienen su origen allí pero este discurso es tratado como una mera superstición o mística. El Dr. Arvardan también lo cree, pero no basado en fundamentos místicos sino en la ciencia. Visita el planeta con la intención de estudiarlo y demostrar su teoría: que en la Tierra ya había vida antes de ser radiactiva y que se volvió así por algún proceso, no de manera natural, ya que sino no albergaría vida.

Hay 2 corrientes principales de pensamiento arqueológico:
1. Teoría de la Fusión: los humanos surgieron de manera independiente en los diferentes mundos y se fueron mezclando en la época de los viajes espaciales.
2. Teoría de la Irradiación: todos son descendientes de un solo grupo planetario de seres humanos.

Paralelamente, los celotes terrícolas pretenden adueñarse de la galaxia motivados por un derecho histórico y movidos, en parte, por el odio y la venganza.

Sociedad de Ancianos: se trata de una hermandad de celotes que basan su creencia en el Libro de los Ancianos, una historia tradicional y mítica de la Tierra prehistórica. Son como una secta fanática. Controlan el censo. Anhelan el poder de la galaxia para la Tierra, el centro de la raza, el Segundo Reinado de la Tierra. Llevan a cabo la Costumbre de los 60, por la cual todas las personas que llegan a esa edad son eliminadas sin sufrimiento practicando la eutanasia. Esto es debido a que el planeta radiactivo no puede soportar una población mayo de 20 millones, por lo que cuando un anciano se vuelve improductivo, no contribuye en la sociedad. Es una costumbre aceptada y bien vista por todos. Cada 10 años hay un censo y todas aquellas personas que superan los 60 son eliminadas. Solo el Primer Ministro pueden conceder excepciones. Es muy común cuando se acerca la fecha, hacer la Gran Gira, una vuelta al mundo que hacen las parejas al cumplir los 40 años de casados.

DESARROLLO DE LA ACCIÓN

1. 1949, Schwartz sale a pasear por la ciudad de Chicago. En el Instituto de Investigaciones Nucleares, los doctores Smith y Jennings están llevando a cabo un experimento con uranio. De forma azarosa, un rayo sale disparado e impacta en Schwartz, que siente un mareo y al instante ha viajado más de 30.000 años en el futuro.

2. Schwartz se encuentra en Chica, ciudad de apenas 50.000 habitantes, heredera de lo que fue Chicago. Encuentra la granja de los Maren. Estos viven con un anciano de manera ilegal, así que una solución que encuentran a la situación de acoger otro anciano es llevarlo al Instituto, ya que piden voluntarios para probar el sinapsificador, una máquina en fase de pruebas que permitiría aumentar la capacidad y velocidad de aprendizaje.

3. Mientras Schwartz está en el Instituto, Arvardan llega a la Tierra para llevar a cabo sus estudios. Se reúne con el Procurador Ennius, quien duda de sus teorías. Tras conocer la existencia del sinapsificador, viaja a Chica para conocer a Shekt. Ennius tiene miedo de que Shekt esté creando una raza de genios para un futuro ataque.

4. Tras 6 días en el Instituto y después de haberle aplicado el sinapsificador, Schwartz escapa y se pierde por la ciudad. Sus capacidades de aprendizaje han aumentado de manera exponencial, ya conoce el idioma y puede hacer operaciones matemáticas complejas. La Sociedad de Ancianos le está vigilando. Pola sale en su búsqueda y lo encuentra con la ayuda de Arvardan, que se lo encuentra en un centro comercial. Ante el pánico que se ha extendido porque han corrido la voz de que hay un anciano con la fiebre de radiación, Natter (agente de los ancianos) les ayuda a escapar y volver al Instituto.

5. Balkis cree que Schwartz es un espacial porque no aparece en los registros. Cree que es un agente infiltrado, Shekt un traidor y Arvardan un enviado del Imperio. Gracias a Natter, mantienen controlado a Schwartz, que pasa dos meses en la granja de los Maren. Allí continua aprendiendo y empieza a notar la presencia de las personas telepáticamente. Él le llama CONTACTO MENTAL. Mata a Natter con la mente porque le quiere retener.

6. Pola y Arvardan se besan y enamoran. Shekt le cuenta que la Tierra está a punto de sublevarse y puede destruir todo el Imperio con un arma secreta. Los biólogos, tratados con el sinapsificador, han conseguido aislar el virus de la fiebre común, típica de la Tierra. Dicho virus muta por la radiación y de vez en cuando hay un brote. Los terrestres están inmunizados por los espaciales no. El plan es crear una variedad artificial del virus que solo afectaría a los espaciales. También han fabricado la antitoxina. Shekt cree que es substituir una tiranía por otra.

7. Balkis se lleva presos a Schwartz, Dr. Shekt, Pola y Arvardan. Su objetivo es dominar la galaxia, más por motivos de grandilocuencia personales. Reunidos en la misma celda, Arvardan se entera que Schwartz viene del pasado y éste le cree por diferentes motivos: habla un idioma muy antiguo descubierto hace años en diferentes mundos que poca gente ha podido descifrarlo, tiene apéndice, muelas del juicio y pelo en la cara. Son todo atributos extintos. Convencen a Schwartz para que les ayude a salvar el Imperio de las ideas de un loco. Schwartz capta la mente de Balkis y así es como se enteran de su plan: lanzar cohetes teleguiados con el virus radiactivo desde el templo de Senloo, rodeado de zonas vedadas donde solo los Ancianos pueden llegar.

8. Balkis quiere saber cuánto sabe de su plan el Imperio y les amenaza. Schwartz le detiene con la mente y escapan con Balkis detenido hasta el fuerte Dibburn, controlado por los soldados imperiales. Arvardan cuenta el plan diabólico pero no le creen. Pide la presencia del Procurador. Balkis consigue que saquen a Schwartz de la sala donde están teniendo la reunión con la excusa de que una persona con sus capacidades mentales les podría dominar y alterar las decisiones. Hace un gran alegato preguntado QUIÉN ES SCHWARTZ, de manera que pueda haber manipulado la mente de todos a su favor. Incluso Arvardan duda de que tenga razón. Finalmente, Ennius cree que los acusadores han sido engañados y no evita que se cumpla el plan. Cuando el plazo de tiempo vence, representa que los cohetes han salido. Balkis reconoce el plan y su victoria ante la sorpresa de Ennius.

9. Schwartz aparece en escena. Les cuenta a todos que manipuló la mente de Balkis para que les convenciera de hacerle salir de la sala el día anterior. Una vez fuera, fue al aeródromo y consiguió llegar hasta el templo de Senloo (antigua ciudad de San Luis), evitando finalmente que el plan se llevara a cabo.

10. Un mes después, se le concede a Schwartz la Orden de la Nave y el Sol de Primera Clase. Solo poseen esa distinción otras 2 personas. La mayoría de celotes están muertos o detenidos. Ahora mandan los moderados. Empiezan a llegar convoys a la Tierra con suelo normal para substituir el radiactivo y, con el tiempo, quizá siglos, volver a empezar como un pueblo y planeta más del Imperio. A Arvardan le conceden el documento de nacionalización honoraria de la Tierra, se casa con Pola y tienen como plan viajar por toda la galaxia y después volver a la Tierra para ayudar con las tareas de limpieza. Schwartz les acompañará.

TECNOLOGÍA

Tribune: periódico de la Tierra.

Metabolina: píldora para evitar los efectos de la radiación. Placebo y psicosomático, como los trajes de plomo.

Sinapsificador: artilugio que concede al paciente una mayor capacidad y velocidad de aprendizaje. Consta de un campo diamagnético que mantiene al paciente flotando y de unos electrodos que se le aplican.

Onda Comunal Pública: especie de teléfono público.